1982年毕业于南京大学考古学专业，先后担任南京博物院保管部主任；西北大学文博学院教授，西北大学文博学院历史博物馆馆长；北京师范大学历史系文博专业博士生导师；及中山大学南方学院艺术与创意产业系首任系主任。现任南京大学历史系教授，博士生导师；西安美术学院教授，博士生导师，中国艺术与考古研究所所长。

长期在北京、西安、南京等地从事历史学、考古学、文物学、博物馆学、美术学等学科的教学、科研工作，以及考古发掘、文物鉴定等工作。现为中国国家文物局专家库成员；教育部相关学科专家；夏商周断代工程重要数据提供人；中国科学院学术委员会委员。

在 中国科学院研究生院 、郑州大学、陕西师范大学、黄州大学等高校任兼职教授。

曾承担重大项目“夏商周断代工程”——天再旦子课题等国家及省级研究项目逾10项，其中包括国家古籍整理出版项目《二十世纪出土玺印集成》；国家教委项目秦封泥与秦历史地理研究；教育部项目《秦汉明器研究》；陕西省十五社科规划项目《读金日扎》；陕西省社科联项目《陕西窑洞研究》《陕西出土建筑明器研究》等。在国内外学术刊物发表论文百余篇。

曾译有《瓦当纹样》，出版印谱《小鹿铁笔》，著有《秦封泥集》《汉字艺术》《古代玺印》《步天歌研究》《陈师曾印谱》《古代陶瓷》《二十世纪出土玺印集成》《元押》《永远的长安》《文物鉴定秘要》《吴让之手批印谱》《古陶博物馆藏甲骨文》《古陶文明博物馆藏古砖图谱》等著作。论文主要涵盖考古学、文物学、甲骨青铜文字、青铜器、古陶瓷、玺印封泥、古代天文学、农业起源与古代农具研究、艺术史等方面。有诗集《小鹿诗草》等四种。